ICS 요법은 천식의 악화 위험을 낮춰준다. 최근 연구에서 ICS 요법은 심혈관질환의 위험 감소와 전체 사망을 낮춰주는 것으로 나타났다.
연구팀은 1976년에 Nurses' Health Study에 등록된 30∼55세 여성 12만 1,700명을 대상으로 2년마다 ‘의사가 진단한 천식’의 유무를 조사했다.
천식을 가진 참가자에 대해 98년 당시 ICS 사용 여부 등을 보충 조사하고 이후 2003년까지 사망 여부를 조사했다.
사망의 위험비(OR)는 연령, 천식의 중증도, 흡연습관, 심질환·암·뇌졸중 기왕력, 아스피린과 스타틴 사용으로 보정했다.
등록 기준을 만족한 천식 환자는 2,671례였으며 54%가 ICS를 사용했다고 보고했다.
이후 5년간 추적에서 87례(3.3%)의 사망(심혈관사망 22례, 암사망 31례, 천식 4례를 포함한 기타 사망 34례)이 확인됐다.
분석 결과, ICS를 사용하지 않은 천식환자에 비해 ICS 요법을 받는 환자에서는 전체 사망률이 낮았다[OR 0.58, 95% 신뢰 구간(CI) 0.36∼0.92].
ICS 사용 환자에서는 심혈관사망의 위험이 유의하게 줄어든 것으로 나타났다(OR 0.35, 95%CI 0.13∼0.93).
한편 암에 의한 사망(OR 0.66, 95%CI 0.32∼1.38)과 기타 이유로 사망(OR 0.62, 95%CI 0.30∼1.27)할 위험의 저하는 유의하지 않았다.
연구팀은 “이러한 관찰 데이터는 ICS에는 기도가 아닌 다른 부위에도 항염증 효과가 있음을 보여주는 것으로 연구할만한 가치가 있다”고 결론내렸다.