편도주변농양은 편도피막(皮膜)과 인두(咽頭)수축근으로 이루어진 편도주변 간극(間隙)에 편도의 염증이 파급하여 농양을 형성한 급성편도염의 중증 합병증 중 하나다. 개중에는 편도염을 보이지 않는 경우도 있다. 대부분은 급성편도염의 이차질환으로 발현하며 인두통, 연하장애, 발열 등의 증상이 있으며 감기증상과 유사하다. 이 때문에 내과, 소아과 등에서 복약을 받고 증상이 개선되지 않거나 또는 증상이 재연하여 이비과(耳鼻科)를 소개받는 경우가 많다. 편도주변농양은 부인두(副咽頭)간극 농양 등 다른 심경부농양으로 진전하는 경우가 많아 임상에서 매우 중요하다.