리슈마니아, 말라리아 원충 등의 기생원충은 현재 인류의 생명을 위협하고 있으며 게다가 약제내성의 기생원충이 증가하고 있다. 최근 이들 기생원충으로부터 ABC단백질유전자가 잇달아 단리(單離)됐다. ABC단백질은 막(膜)수송을 담당하는 단백질 중에서도 가장 큰 슈퍼패밀리를 형성하고 있는데, 원래는 복수의 항암제를 세포밖으로 배출하는 특이한 펌프로서 발견됐다. 리슈마니아의 ABC단백질을 연구하는 일본 쿤마대학 기생충 강좌 카타쿠라 마사루교수에게 기생원충의 ABC단백질의 기능과 약제내성의 관련성에 대해 물어본다.