국립암센터 암코호트연구과 신해림 박사와 다기관 공동연구팀(서울의대, 성균관의대, 경상의대, 건국의대, 서울대보건대학원, 세계보건기구 국제암연구소)이 4년간 3개 지역(강원도, 충청북도, 경상남도)내 성인3천명을 대상으로 간흡충 감염현황조사와 위험요인에 대해 조사한 결과 이같이 나타났다.
조사결과에 따르면 대변내 간흡충 양성률은 함안군(31.3%)이 가장 높았으며, 충주시(7.8%), 춘천시(2.1%) 순이었다. 간담도암 발생도 인구 10만 명당 함안(5.5명), 충주(1.8명), 춘천(0.3명) 순으로 나타나 간흡충 충란 양성율과 높은 상관성을 보였다.
특히 남자(약 1.3배), 술 마시는 경우(약 1.2배), 민물생선회 먹는 경우(약 1.5배)로 높았고, 춘천에 비해 충주(약 3.2배)나 함안(약 14.1배)지역이 간흡충 감염과 유의한 연관성을 보였다.
실제 보건복지부에서 조사한 2004년도 한국 장내 기생충 감염 실태 조사 결과에 따르면 국내 평균 간흡충 충란 양성률은 2.9%로 함안은 상당히 높은 양성률을 보였다.
신 박사는 “간흡충 감염률과 간담도암 발생률이 모두 높은 경남지역(함안)의 경우 간흡충증은 물론 간담도암 발생감소를 위해 민물생선회 섭취를 못하도록 해야 한다. 아울러 프라지콴텔을 복용시켜 간흡충 감염을 치료해야 한다”고 말했다.
박사는 또 “간흡충 감염과 간담도암 발생의 직접적 연관성 규명을 위해서는 향후 장기적인 추적조사와 연구를 통한 확실한 근거를 확인해야 한다”고 덧붙였다.
이번 논문은 ‘American Journal of Tropical Medicine and Hygiene’ 7월호에 게재됐다.
한편 국제암연구소에 정의한 간흡충 감염은 사람에게 Group 2A(The agent is probably carcinogenic to humans) 발암원으로 간에 기생하면서 간담도에서 염증을 유발하고 간담도세포의 과형성증 혹은 이형성증을 일으킨다.