코로나19 팬데믹 기간 중 우리나라 뇌염 발병률이 크게 줄어든 것으로 나타났다.

연세대 세브란스병원 소암감염면역과 안종균·백지연 교수와 소아신경과 강훈철·김세희 교수, 연세대 의과대학 의생명시스템정보학교실 정인경·한민경 교수 연구팀은 코로나19 팬데믹 기간 중 국내 뇌염 발생률이 감소했으며, 특히 9세 이하에서는 약 70% 감소했다고 국제학술지 의학 바이러스학 저널(Journal of Medical Virology)에 발표했다.

뇌실질의 염증성 질환인 뇌염은 원인에 따라 감염성, 혈관염성, 종양성, 화학성 뇌염 등으로 나뉘며 바이러스나 세균에 의한 감염성 뇌염이 가장 많다.

이번 연구 분석 대상자는 건강보험심사평가원 뇌염 관련 진단명으로 청구 데이터(2010~2020년) 총 4만 3,656명. 이들을 팬데믹 이전(4만 187명, 2010년 1월 ~ 2020년 1월)과 팬데믹 기간(3,468명, 2020년 2월 ~ 2021년 2월)으로 나누어 각각 회귀분석을 통해 뇌염의 발생률을 분석했다.

그 결과, 팬데믹 이전 증가 추세를 보였던 뇌염 발생률이 팬데믹 기간에는 감소했다. 특히 0~9세에서 코로나 팬데믹 발생 직후 크게 감소했다.

뇌염의 발생률비(incidence rate ratio)는 0~4세와 5~9세 소아에서 각각 0.34와 0.28로 팬데믹 기간에 뇌염 발병이 약 70%정도 감소했다.

발생률이 감소하자 중환자실 입원율은 59%에서 39%로, 사망률은 11%에서 9%로 낮아졌다.
 

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