면역항암제의 효과는 나이에 상관없이 효과적이라는 연구결과가 나왔다.
연세암병원 종양내과 김한상 교수와 연세대 의과대학 의생명시스템정보학교실 이명지 교수 연구팀은 고령암환자를 대상으로 면역항암제 효과를 분석한 결과, 65세 이전과 이후에 별 차이가 없었다고 유럽종양내과학회지(ESMO Open)에 발표했다.
최근에는 암치료 면역항암제 투여율이 높아지고 있지만 고령암환자는 T세포 면역력이 낮아 면역항암제 효과가 떨어질 수 있다는 우려가 있었다. 때문에 고령암환자 중에는 면역항암제 치료를 망설이거나 미뤄 조기에 치료를 통해 생존 기간을 향상할 수 있음에도 치료를 포기하는 경우가 많다.
연구팀은 폐암, 위암, 두경부암 등 30개 주요 암환자에 대한 면역항암제 3상 임상시험 데이터로 65세 미만군( 1만 119명)과 65세 이상군(7,357명)으로 나누어 항암효과를 비교했다.
그 결과, 양쪽군 모두 세포독성 항암제 등 기존 항암치료 대비 전체 생존기간이 약 23% 높아졌다. 김한상 교수는 "이번 연구를 통해 면역항암제가 고령의 암 환자에서도 충분한 항종양 효과를 보임을 확인할 수 있었다"며 "나이가 많다고 치료를 미루거나 포기하기보다는 환자의 종합적인 건강상태를 파악해 적극적인 항종양 치료를 고려해야 한다"고 말했다.
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