최근 중국의 산둥성 등에서 발견된 인수공통 바이러스가 지난해 국내에서도 발견된 바이러스와 동일한 속(genus)인 것으로 나타났다.
고대의대 미생물학교실 송진원 교수팀과 한림대의대 김원근 교수팀은 지난해 부터 국내 서식중인 3종의 설치류 및 식충목류 동물에서 헤니파바이러스계열을 비롯한 신종 파라믹소바이러스 4종을 세계 최초로 발견해 국제학술지 바이러스학 국제학술지 Virology와 Viruses에 발표했다.
연구팀은 한타바이러스를 보유하고 있는 식충목 동물 우수리땃쥐, 작은땃쥐에서 신종 파라믹소바이러스를 각각 발견해 감악바이러스(Gamak virus)와 대룡바이러스(Daeryong virus)로 명명했다.
특히 이들 바이러스는 중국 산둥성 지방의 신종 랑야헤니파바이러스(랑야바이러스)와 같은 숙주동물에서 발견됐고 유전자분석 상 매우 유사한 것으로 나타났다. 주요 증상은 발열과 권태감, 기침 등이다.
헤니파바이러스는 전파력은 높지 않지만 치명률이 최대 70%로 매우 높다고 알려져 있다. 하지만 이번 중국에서 발견된 랑야바이러스는 치명적이지 않은 것으로 발표됐다.
송 교수 역시 현재까지 랑야바이러스 감염 사례로 미루어 보아 국내에서 발견된 감악바이러스와 대룡바이러스도 인간에게 치명적이지는 않을 것이라고 추측하고 있다.
하지만 송 교수는 "랑야바이러스가 인간에게 감염돼 발열, 피로, 기침, 폐렴 등의 증상을 보이기 때문에 국내에서도 추가 연구로 신종 바이러스의 출현에 대비해야 할 것"이라고 말했다.