땀이 많은 다한증, 그리고 겨드라인이 땀으로 인한 액취증. 모두 땀이 원인이지만 엄연히 다른 질환이다.
동시에 발생하는 경우도 있지만 발생 원인이 다른 만큼 원인 파악과 함께 적절한 치료가 필요하다는 게 전문가들의 견해다.
강북삼성병원 성형외과 김준규 교수[사진]에 따르면 다한증에 대해 다음과 같이 설명한다. 신체의 땀샘은 크게 에크린선과 아포크린선으로 나뉜다.
에크린선은 99% 수분으로 이루어져 맑고 투명한 땀을 배출하는데 에크린선의 과도한 분비로 나타나는 질환이 바로 다한증이다.
액취증은 겨드랑이에 많은 아포크린선에서 시작된다. 여기서 분비되는 지방성 땀이 세균과 만나 옅은 노란색을 띈다.
김 교수는 "다한증은 운동이나 작업 후 땀을 많이 흘릴 때 젖산 등의 노폐물로 시큼한 냄새가, 액취증은 암모니아 같은 불쾌한 냄새가 난다"고 말한다.
발생 원인에 차이가 있다. 다한증은 긴장하거나 맵고 뜨거운 음식을 먹을 때 심해지며, 액취증은 과도한 스트레스를 받거나 과체중, 운동 후 증상이 뚜렷해진다. 특히 남성보다 여성에서 많이 나타나며 가족력도 원인 중 하나다.
치료법도 다르다. 김 교수에 따르면 다한증에는 바르는 약이나 땀 분비 억제 주사치료, 흉강경을 이용해 땀이 많이 나는 부위의 신경을 차단하는 수술요법이 있다. 액취증에는 1차로 데오도란트 등 체취제거제나 발한억제제를 사용할 수 있으며, 증상이 심하면 보툴리눔톡신, 아포크린샘 제거술도 고려할 수 있다.
다만 액취증 수술은 영역 설정이 중요한 만큼 너무 어릴 때 시행하는 것은 바람직하지 않다고 김 교수는 조언한다.