신장이식 후 면역억제제를 꾸준히 복용해야 장기 생존할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
가톨릭대학교 서울성모병원 장기이식센터 정병하 교수(교신저자, 신장내과) 연구팀은 신장이식 후 면역억제제 타크롤리무스의 혈중농도 변화와 생존율을 관찰해 국제학술지 프론티어스 이뮤놀로지(Frontiers in Immunology)에 발표했다.
연구 대상자는 신장이식환자 1,143명. 이들의 타크롤리무스의 혈중농도 변화도에 따라 3개군으로 나누고 10년 장기생존율을 비교했다.
그 결과, 변화가 가장 큰 군은 나머지 2개군에 비해 장기생존율이 가장 낮은 것으로 나타났다. 연구팀은 이식 신장의 급성거부반응 발생 빈도가 높아서 이식된 신장기능이 손상되기 때문이라고 분석했다[표].
특히 평균 농도가 5ng/mL로 비교적 높은 환자에서도 면역억제제의 혈중 농도 변화가 클수록 장기 생존율이 줄어들어 단순한 적정 혈중농도 유지가 아니라 농도 변화를 최소화하는 게 중요한 것으로 나타났다.
정 교수는 "신장이식 이후 면역억제제를 철저히 복용해 혈중 농도를 일정 수준 이상 유지해야 한다는 것은 잘 알려져 있으나, 이번 연구는 농도 뿐 아니라 농도의 변화도 최소화 시켜야 한다는 것을 밝힌 데 의의가 있다"고 설명했다.
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