암세포를 선택 살해하는 자연살해(내츄럴킬러, 이하 NK)세포로 혈액암을 조기 진단할 수 있게 됐다.
울산의대 서울아산병원 의생명과학교실 김헌식 교수팀은 이중항체에 기반한 NK세포 활성도를 다발골수종과 면역결핍질환인 반성유전성 림프계증식증후군을 조기 진단할 수 있다고 미국화학회 응용재료·계면 학술지(ACS Applied Materials and Interfaces)에 발표했다.
2가지 표적을 동시 인식해 결합하도록 개량한 이중항체는 단일항체 대비 세포 활성유도 효과를 기대할 수 있다. 현재 면역항암제나 염증인자 차단 역할 등 암을 비롯한 다양한 질환의 치료 목적으로 개발되고 있지만, 아직까지 진단 및 예후 예측용으로는 개발되지 않았다.
김 교수는 "이번 이중항체 기반 NK세포 검사법의 가능성 확인은 혈액암 등을 조기진단할 수 있다는 의미"라며 "적기에 치료해서 사망률을 줄일 수 있을 것"이라고 기대했다.
한편 이번 연구는 보건산업진흥원 보건의료기술연구개발사업, 한국연구재단 중견연구자지원사업, 선도연구센터사업의 지원을 받았다.